Son los residuos que presentan una o varias características de peligrosidad (explosivos, inflamables, corrosivos, tóxicos, nocivos, irritantes, carcinógenos, ecotóxicos, infecciosos, etc.) y que figuran como tales en la Lista Europea de Residuos o se clasifican así tras su caracterización. Se generan en la industria, la agricultura, los talleres, los centros sanitarios, los laboratorios y también en los hogares, en menor cantidad: aceites usados, disolventes, pinturas, pilas y baterías, fitosanitarios, tubos fluorescentes, aerosoles, amianto, residuos sanitarios o lodos contaminados. Su valor como recurso: muchos pueden recuperarse tras un tratamiento adecuado (regeneración de aceites y disolventes, recuperación de metales de baterías, reciclaje de fluorescentes). Los que no pueden aprovecharse se neutralizan, estabilizan o se depositan en vertederos específicos. La prioridad es prevenir su generación, sustituyendo las sustancias peligrosas por alternativas menos nocivas.