Se considera como aprendizaje a lo largo de la vida a toda actividad educativa emprendida, con el objetivo de mejorar los conocimientos, habilidades y competencias, desde una perspectiva personal, cívica, social y/o relacionada con el empleo.
El aprendizaje a lo largo de la vida se ha convertido en un objetivo horizontal de la estrategia europea de empleo. Es uno de los elementos clave para alcanzar el objetivo estratégico de hacer de la Unión Europea la economía más competitiva y dinámica basada en el conocimiento.